美陸軍新輕型坦克將花落何家
根據國防新聞網站，美國陸軍正準備對BAE系統和通用動力公司提交的"移動防護火力"輕型坦克項目原型車進行第一線評估。這項工作將于2021年1月啟動，并將持續到2021年6月。隨后，美國陸軍從兩輛原型車中挑選了一輛授予生產合同，并為未來的"步兵旅級戰斗隊"采購了504輛高機動野戰直接火力支援車。
舊瓶新酒
海灣戰爭后，美軍轉向追擊輕型裝甲部隊，由大量輪式裝甲車裝備的斯特雷克旅一度成為人們的最愛。然而，隨著個別便攜式反坦克武器的廣泛使用，這些"史崔克"輪式裝甲車的防御能力幾乎是脆弱的，它們的越野機動能力也不過是履帶坦克。
在此背景下，美軍提出了一項"機動防護火力"計劃，其目的是為陸軍提供一輛輕型坦克，以配合中、輕型部隊的遠程機動。美國陸軍要求新的輕型坦克重量不超過40噸，以確保一架C17運輸機一次能搭載兩輛車。此后，一些地面裝備防御運營商提交了建議。2018年，BAE系統和通用動力公司進入了原型車輛測試階段。
事實上，這兩個公司的計劃并不是新的。BAE系統公司的M8輕型探險坦克是在XM8輕型裝甲火炮系統的基礎上開發的，該系統在最初幾年停止發展。通用電力公司在格里芬一號輕型坦克的基礎上，更換了"Ajax"重型步兵戰車和M1A2主戰坦克的底盤，并發射了Griffin II輕型坦克。
今年6月，美軍宣布即將對兩輛原型車進行評估，并要求兩家公司盡快完成前12輛原型車的生產和交付工作。然而，由于新冠肺炎疫情的影響，兩家公司的原型車生產計劃幾乎停滯不前，評估不得不推遲到2021年。
這兩個大國相互競爭
2015年10月，在美國陸軍協會年會上，BAE系統公司率先展示了M8輕型探險坦克計劃，其中包括改進的M8裝甲火炮系統和空投傘和托盤，可通過C≤130大力神戰術運輸機進行空投操作，C/17運輸機一次可運載三套。該方案采用M35改進的105 mm線炮，自動裝載機，發射速度為12發/分鐘。在發射一種新型尾翼穩定裝甲穿甲彈時，可在2000米范圍內突破T/72主戰坦克的主裝甲。
通用動力公司不愿表現出弱點。該公司的Griffin II輕型坦克計劃也使用M35改進的105毫米卷軸炮，但沒有配備自動裝載機。底盤采用了改良的"阿賈克斯"重型步兵戰車底盤，以確保戰車具有足夠的越野機動能力和前方防護。炮塔類似M1A2主戰坦克炮塔的簡化版本，采用輕鋁合金制成，并配備了額外的裝甲。
格里芬二號輕型坦克計劃重量超過34噸，突破了重空投的技術極限，因此無法掉落，而且C≤17運輸機由于體積大，一次只能搭載兩輛車。然而，鑒于其未來的裝備單位是陸軍"步兵旅戰斗隊"，而不是空降兵師，空投能力的缺乏不會產生太大影響。此外，該計劃的四人運輸車組的設計更符合美軍坦克機隊的習慣。
